今年で6回目になった国際協力青年ボランティア。8月25日から9月14日までの3週間にわたる旅で、南米パラグアイを訪れました。メインは、チャコ地方インディヘナのコミュニティ、カトルセ・デ・マジョ（14 de Mayo＝5月14日の意）村における小学校建設工事での労働奉仕の4日間。極貧の環境で生活し、慣れない建築作業に筋肉労働で汗を流し、弟や妹のような年頃の子供たちとふんだんに交流する毎日は、さまざまな意味で驚きの連続でした。　ENGLISH ?

カトルセ・デ・マジョ村は、レダ基地の上流、約35ｋｍ。チャコ地方に住むチャマココ族インディヘナ住民のコミュニティの中でも、特に経済的に貧しい村の一つです。

住民の伝統的家屋である椰子のログハウスは、全方向隙間だらけ。8月は冬の真っ盛り。隙間風で体が震えます。暖を求めるかのように蚊が次々と入ってきます。「なんてみすぼらしい家」と思った宿舎は、その実、住民たちが準備した村一番の良い家屋でした。

村に一つある小学校の校舎も同じ、椰子の木造りです。当協会では、学校教職員と住民たちの要請を受け、衛生的で堅牢な鉄筋コンクリートとレンガによる新しい校舎を建築することになりました。

今年の日本チーム参加者は、男女各5名ずつ。10名の青年たちは、日本を一旦出れば否応なしに一切の甘えを捨て、自主的に、積極的に未知の世界に進んでいくしかありません。自己のうちに眠っていたエネルギーが目覚め、異なる風土、文化、食べ物、住居、等に果敢に取り組みます。人々と、自然と、友人たちと、何より自分自身と、新たな出会いを鮮烈に体験します。輝く目、熱い胸、マメだらけの手に、新たな人生への抱負を携えて、元気よく親元に帰ってきました。 英文をスキップ？　（「パンタナール通信」25号に参加者の感想文を掲載）

The Japanese Team of our International Youth Service visited Paraguay from the 26th of August through the 12th of September. They participated in the construction work of the school building for the children of the indigenous community of "14 de Mayo", in Chaco, Paraguay.

In mid-August, the U.S. Team had toiled to lay the foundation of the building, by digging very hard ground. On that basis, the Japanese Team was to complete the concrete floor. They pounded the platform for the classrooms, carried heavy bags (50 Kg each) of cement, sand, and stones.

Both teams lodged in the poorest houses they had ever known, which were actually the best houses in the community. They used muscles in unusual ways. They played with little schoolchildren as with their younger brothers and sisters. They experienced a different culture, a very different natural environment, and new aspects of themselves. "14 de Mayo" is located at 35Km upriver of Puerto Leda.