フエルテ・オリンポ市に開拓した新しい農場で
Volunteers and local students in the brand-new farm in Fuerte Olimpo

第11回国際協力青年奉仕隊は、選抜された男子7名と女子5名が、去る8月24日から9月9日にかけ、パラグアイのチャコ地方において、植樹活動と農場の開墾に現地の人々との共同作業に汗を流してきました。先住民コミュニティのグァラニとエスペランサでの植樹、フエルテ・オリンポ市での菜園地の開墾に奉仕し、スポーツ交流や歌とダンスでの文化交流などを通して、人々との絆を結び育ててきました。

9月6日には、首都アスンシオンの大統領官邸に、フェルナンド・ルゴ大統領を表敬訪問しました。ルゴ大統領は、青年たち一人ひとりと握手し、挨拶を交わされました。柴沼事務局長から、国際協力青年奉仕隊は、パラグアイの過疎地域であるチャコ地方を中心に奉仕活動をし、今年で１１回目になること、特に先住民の村で３つの学校を建て、植林活動をし、村の教育環境を整えてきたことを報告すると、大統領はとても熱心に聞いてくださっていました。

大統領はチャコ地方には大変大きな関心を持っておられ、チャコの発展がパラグアイにとって極めて重要であると言われ、パラグアイの地図を使って国の計画などを説明してくださいました。その後、青年たちが一人一人、学生は何を勉強しているか、社会人はどんな仕事をしているかをスペイン語で自己紹介しました。ルゴ大統領は、自分には日本人の妹がいて、広島生まれで名前はウエムラといい、とても頭と気立てのいい方であるとのことです。その方はルゴ大統領の両親が養女としたそうです。話しながら心がとても打ち解けてきた様子で、終始にこやかでした。

青年たちは若き日にさまざまな境界を越える体験をし、自己の内面をも開拓できたとの感想を持ちました。充実したスケジュールをすべてこなし切り、全員が日焼けした笑顔をたたえて、無事に日本に帰国することができました。今回も惜しみないご支援とご協力をお寄せくださった皆様に心より感謝申し上げます。

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		ローマ・プラタにて Menonite Museum in Loma Plata. Menonites built beautiful towns in dry Chaco. ドイツなどから移住してこの町を開拓したメノナイト（キリスト教のグループ）の歴史博物館の前で。
		フエルテ・オリンポに到着 Arrival in Fuerte Olimpo after a long way of pist and dust. ローマ・プラタからフエルテ・オリンポまで、左のバスに乗ってガタゴト土埃の道を走りました。
		土を運ぶ作業 Indegenous community of Guarani. フエルテ・オリンポ市にある先住民のコミュニティです。
		水汲みを手伝う子供たち Planting lots of neem trees together with local children. 生徒たちと一緒に、ニームの苗木を植えました。

		グァラニ小学校前で School of Guarani community in the city of Fuerte Olimpo. おなじみのチャマココ族です。2006年には、この学校に教科書と学習教材を贈呈しました。
		畝作り Land prepared to be a new vegetable farm. フエルテ・オリンポ市に開いた、初めての本格的な農場です。私たちは予め、金網の囲いよ遮光ネットを作る費用を提供しました。 この地方では、歴史的に農業はほとんどなされてきませんでした。これからは現地人の食卓にたくさんの野菜が上り、健康に寄与することが期待されます。
		石を取り除く Removal of large and small stones from the new farm. 隊員と現地の学生たちが、石と木の根を除去。その後、レタス、ピーマン、トマトなどの苗を植えつけました。これを契機に、近隣の先住民の村にも野菜の栽培が広がることを願いながら。
		ソーランを疲労 Performance of "Soran" dance by Japanese volunteers. どっこいしょお、どっこいしょ！ ものすごく受けました。

		プレゼント Gifts from our supporters in Japan. 日本の皆様が寄付してくださったプレゼント。主に勉強用品ですが、生まれて初めて手にするものもありました。
		記念撮影 With students at the farewell party. 前列中央は、パラグアイのダンスを披露してくれた生徒。赤、白、青がパラグアイカラーです。
		市長の挨拶 Mayor, Agricaltural engineer, and Headteacher of the school speak. 続いて、農業技師、学校長が挨拶しました。
		釣り体験 Fishing in Leda. See pacu in their hands. パクーがよく釣れました。とても美味しく、栄養豊富な魚です。極めて引きが強いので釣っても楽しい。

		豚ランド Trying communicating with pigs. 豚には人に通じる何かがあるようです。
		乗馬体験 Horseriding experienced. 自分で手綱を持って。
		ヤシ切りに挑戦 Pioneer's pain experienced in muscles. 開拓者の労苦をミニ体験します。手にマメができそう。
		ヤシ切り体験を終えて Everyone did! 筋肉に記憶したパンタナール。

		エスペランサで植樹活動 They also planted young neem trees in Esperanza, another indigenous community. 私たちが建設・寄贈した校舎の前で。
		エスペランサの子供たちと Esperanza is the closest neighbor of Puerto Leda. レダ基地にも近い先住民の村です。
		短い時間でしたが See you again. Thank you, Esperanza! 名残をおしむ村人たち。
		イタイプダムの見学 Itaipu Dam for the world's largest hydraulic power plant. 世界最大の水力発電種が、豪快に放水中でした。

		エステ市で夕食 Dinner in Ciuda del Este after visiting Itaipu Dam and Iguazu Falls. この日は、イタイプダムとイグアスの滝を見学しました。共に世界最大の規模です。
		大統領を表敬訪問 President Lugo loves the poor, especially those in Chaco. 「奉仕は、物資を援助することも重要ですが、それ以上に愛の種をお互いの心に植えることが大切です。日本の青年もパラグアイの子供たちも、植え付けられた愛の種を育て、花を咲かせ、実を成らせ、繁殖し、両国が相互の理解を深めることを念頭に活動してきました。」と報告しました。
		大統領が座右の銘を書く President Lugo writes, "To establish peace, everybody has to do best in making peace at given ground." 「平和を築くには、それぞれのおかれた立場で平和を作りだす事に尽力すること。」と書かれました。 ルゴ大統領は、カトリックの神父です。貧しいチャコ地方の発展に情熱を燃やしています。
		大統領執務室に招かれて記念撮影 President Lugo invites our volunteers into his office. パラグアイ、サッカーチームのユニフォーム姿で。

		一人ずつ握手 What do you study? What is your occupation? 何を勉強していますか？　 何の仕事をしていますか？
		アスンシオン空港にて Departure time at the airport of Asunción. 全員元気よく帰国の途に就きました。
		8月30日付全国紙ABCの記事 Daily ABC reports Japanese volunteers' activities. “日本人達が経験を分け与える”
12人の日本人学生たちが28日からオリンポ市に来て、野菜の栽培について現地の学生達と協議している。彼らは南北米福地開発財団の青年達で、環境学・経済学・フランス文学など色々な専門を持っている。 今回の彼らの訪問の目的は、環境保護について現地の人々に関心を持ってもらうためである。植樹活動は毎年こうした青年達のグループが来て、この地域の人々を啓蒙しながら今年で１１年目を迎えている。 彼らはオリンポ市が所有している野菜農園に遮光ネットや金網フェンスを寄付した。またその農園の仕事も手伝った。

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参加したボランティアたちの感想文より

『レダに3日間いましたが時がたつにつれ、その偉大さ、開拓された先生方の世界が1つになることに対する、思いの一端がひしひしと感じられました。レダに移動中はほぼ水と草、木しか目に映るものがなくまさに、誰も人が入っていないままの状態のようなところでした。その中にあるレダは、12年かけて先生方が地球規模のビジョンを動機として、開拓されたところなんだと思うと言葉では言い表せないくらいすごいところでした。そこで感じたものは、神様はこういった自然を子どもである私たちに見せて喜ばせたいという一心でつくられたということを感じました。ふだん日本では感じられない自然という万物を通しての神様の愛を感じました。馬や豚、魚などさまざまな動物を通しても感じた世界でした。 　それとともにレダにおいて感じた世界は内的世界です。レダを離れるときは、先生方と別れるのが自分の親と離れるように感じられ、レダという地が本当に愛に包まれた地であるように実感し、感謝　感謝でした。』（男性隊員） オリンポの宿舎を離れる日の朝、先生のお部屋に入らせて頂いた瞬間涙が止めどなく溢れてきて、ただただ先生が慕わしく思いました。先生の尽くされてきた献身的活動の一端に触れ、とても嬉しくて、包まれるような気持ちになりました。けれど、どうして泣いているのかも分かりませんでした。 オリンポで受けた愛を、今後の歩みの中で返していけるよう、完全投入していきたいと思っています。また、将来の自身の方向性を、少しでも広げながら、自分が何をすれば世界に貢献できるのか、見つけられたら良いなと思っています。』（女性隊員） 『中高生との交流でもっとも大きな効果があるのは、どこでも変わらずやはりサッカーだった。ほぼ毎日のようにサッカーをした。作業に疲れるとサッカーをして、さらに疲れて作業に戻った。高校生ぐらいの年齢になるとそう簡単によそ者に心を開いてはくれない。しかし一度サッカーを共にすると、その瞬間僕らは友になった。高校生とサッカーをした日、私はレアルマドリードのクリスチアーノ・ロナウドのユニフォームを着ていたのだが、それがまた良かった。サッカーのスターは全世界のだれもが知っている。ロナウドのまねをすると大うけする。ＦＫやＰＫも蹴らせてもらえる。そのおかげで次の日に町を歩くと急に「ヘイ、ロナウド」と声を掛けられたりもした。バイクに乗ってたむろするちょっと厳つい高校生達と仲良くなるにはやはりサッカーしかない、そう思わされた。』（男性隊員) 『レダを訪れる以前に訪問したオリンポの学校でも、何が混ざっているのかも分からないような水を飲まなければ生きていくことのできない子供たちを見、空気汚染や温室効果ガスの問題に危機感を感じているのは先進国のみで、それ以上の問題として生命の問題として安全な飲料水の確保の方が先決なのではないかと感じました。そして、その問題に直面している人々の数は私たち先進国よりも遥かに多いということも。もちろん地球温暖化の問題も解決が急がれていることと思います。しかし、実際に生命の問題に直面している人々と出会った者として自分には責任があるのではないかとも思うのです。』（女性隊員） 『インディオや中高生とコミュニケーションを取りながら、物質的に貧しくとも、心は貧しくなく、皆笑って過ごしているんだなと思いました。日本は外的にはとても充実しているけれど、内的には病んでいて、年に3万人もの自殺者がいると考えるととてもさびしい国であり、一刻も早い治療が必要だと思います。』（女性隊員） 『また考えさせられることもあった。エスペランサ村に行ったとき、一つのおもちゃをみんなで奪い合っていたり、折ってあげた折り紙をほかの子にとられないように鋭い目でまわりを見ながらさっとしまう子もいた。バスの待ち時間でお土産を見に行ったときには、「マネー」と言ってくる二人の男の子もいて、店の前のゴミ箱をあさったりしていた。「まだまだ世界にこういう子供たちがいる中で、自分は恵まれた環境にいる。それに対して感謝の思いもおこるけど、自分はどうしたらいいのか」と自問自答した。まだ答えが出たわけではないけれど、目をそむけずに見つけ出していきたい。』（女性隊員） 『言葉の壁は思った以上に大きかったですが、それ以上に愛の力も大きかったです。一緒に土をいじり、同じ目的を共有して一緒に「アグア（水）」「ティエラ（土）」「カロール（暑い）」「グラッシャス」いいながらと作業することだけでも、お互いがお互いに笑いあいながら、心情を深めることができた気がします。』（男性隊員） 『レダに着いて、自然にも感動しましたが、一番感動したのは、そこで投入されている、先輩方の姿と精誠でした。私たちを、本当の子どものように愛してくださいました。そこで聞く先輩方の証も刺激的でした。地獄の地獄からただ、ひたすら開拓を続けてきた決意に感動しました。そして、私自身もこのような姿勢を求めて努力して行きたいです。 また、実際、釣りや乗馬、ヤシの木を切るなど自然と直接関わる中で自然の大切さと開拓の大変さをほんの少しですが感じることができました。レダには、少ししかいることは、できませんでしたが、本当に離れがたくてずっといたくなる、そのようなところでした。』（女性隊員） 『レダでは驚きの連続だった。地獄の地と言われていたから、どんな所なのかと覚悟していた面もあったが、ついてみると今まで泊まってきたホテルよりも快適だった。「この期間体験できる全てのことを未来のＶＩＰとして経験しておこう」と、取り組んだ。一連の活動を通して、先駆者の方々の歩みを少しだけだが肌で感じた。深い心の姿勢を実体で見せて下さった。そして、この青年奉仕隊もそうであるように、レダでの奉仕が巡り巡って私自身のためでもあったことを感じた。レダを出発する際、感謝の想いを込めて皆で歌を歌った。「ありがとうだけじゃ足りない、今伝えたい想い。ずっとそばで笑っていてほしい。」今でも涙がこみ上げてくる。本当に、ありがとうだけでは足りない、感謝が尽きない、たくさんの愛をいただき、たくさんの希望をいただいた。』（男性隊員）